고환 염전은 고환과 부고환이 정삭을 중심 축으로 회전되면서 꼬인 상태로, 고환을 살리기 위해 빠른 시간 내에 진단과 치료가 요구되는 질환이다. 이는 대개 소년기나 사춘기 이전에 많이 발생한다.
증세로는 갑자기 한쪽 음낭이나 고환 부위에 심한 통증을 호소한다. 고환과 정관의 신경분포는 위장관과 연관되어 있어 부교감신경을 자극하면 간혹 고환의 통증보다는 오심 구토와 하복부 통증을 호소하는 경우도 있어 급성 충수염(맹장염)으로 오인되기도 한다.
적절한 치료는 즉각적인 수술로 6시간 이내에 꼬인 부분을 풀어주고 다시 돌아가지 않도록 고정시키면 90% 이상은 고환을 살릴 수 있다. 그러나 시간이 경과하여 24시간이 지나면 고환을 보존하기 어려우며, 그대로 둘 경우 고환에 대한 자가면역반응이 생겨 불임의 가능성이 있으므로 제거해야 한다.
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